Es creu que el seu origen pot estar unit a celebracions o ritus ancestrals de canvi de cicle estacional, de celebració del solstici d’hivern. És una de les mascarades més cridaneres del País Basc.
Els “Joaldunak” (la seva traducció és: «els que porten esquellots») són els personatges principals de la celebració.
Antany s’utilitzaven els esquellots o polumpak i els hisops o fuets per a espantar a les bèsties o animals que podien atacar al bestiar i també per a espantar els mals esperits.