Se cree que su origen puede estar unido a celebraciones o ritos ancestrales de cambio de ciclo estacional, de celebración del solsticio de invierno. Es una de las mascaradas más llamativas del País Vasco.
Los “Joaldunak” (su traducción es: «los que portan cencerros») son los personajes principales de la celebración.
Antaño se utilizaban los cencerros o polumpak y los hisopos o látigos para asustar a las bestias o animales que podían atacar al ganado y también para ahuyentar los malos espíritus.